Когда все закончилось, он огляделся вокруг. Лу сидел на земле в нескольких метрах от него, оцепенев от ужаса, словно Тимур на его глазах расправился с родной матерью.
– Не бойся, все уже.
– Зачем, хозяин? – выдавил Лу.
– Так получилось, – хмуро процедил Тимур. – Око за око, зуб за зуб. Если не мы, тогда они нас. Понимаешь?
Мальчишка потрясенно молчал, глядя на Ларина, как на существо низшего порядка, бессмысленное и опасное. Тимур вздохнул:
– Ладно, вставай уже. Обещаю, больше ни одного снеговика не трону.
Это и не понадобилось. Тела аутеров валялись везде, поодиночке и группами. Некоторые были мертвы и разлагались. Другие находились в полуобморочном состоянии. Похоже, на всем Марсе не осталось ни одного снеговика, способного оказать сопротивление. Масштабы геноцида, устроенного нзунге, вызвали у Тимура острую вспышку стыда. Если бы не помощь людей, коварные насекомые нипочем не смогли бы организовать такое.
Тимур оглянулся на Лу, который трусил за ним на безопасном расстоянии. Чертов телепат, проворчал Ларин, подозревая, что именно мальчишка вызвал у него неуместный приступ угрызений совести. Подогревая в себе злость, Тимур заставил себя сосредоточиться на цели.
Белый купол плавно очерчивал пространство, заполненное непонятными предметами. Пучок торчащих из стены гофрированных трубок, похожих на кормушки живого корабля. Волнистая панель высотой по пояс человеку, густо заросшая чем-то похожим на сочную траву, только синего цвета. Свисающие с потолка длинные, мягкие на вид кишки, время от времени вспыхивающие пронзительно-синим светом. Четыре овала переходов – все довольно большие, явно рассчитанные на аутеров. И еще множество загадочных штуковин, которые Тимур осматривал с безопасного расстояния.
Сюда бы братца, подумал Тимур. Вот бы он порезвился. Все бы изучил, разобрал, просветил. И был бы надолго занят.
Тут его внимание привлекли несколько предметов, лежащих на чем-то вроде невысокой табуретки, кажется, растущей прямо из пола. Тимур подошел ближе, присмотрелся. Ярко-красные браслеты. Что-то вроде современных напульсников? Интересно, чьи они. Неужели заросших бородавками дебилов? На них вроде ничего не было.
Тимур достал один, покрутил в руках, попробовал активировать. Ничего не произошло. Эх, жаль нельзя использовать чужой напульсник. Он будто наяву увидел разворачивающийся вирт-экран и не сразу заметил, что перебирает в воздухе пальцами, будто набивая запрос на клавиатуре. За годы, проведенные на Фригории, кажется, напрочь успел забыть, что такое аутернет, напульсники, единое информационное пространство и прочие достижения цивилизации. А руки – помнили. Тимур закусил губу и прошел мимо бесполезных напульсников. Только душу разбередил!
А вот дальше было кое-что интересное. Один из серых высохших полутрупов, скособочившись, сидел на такой же объединенной с полом табуретке, положив руки-плети на что-то вроде… Голову можно дать на отсечение, что это клавиатура! Или пульт управления. Вот только чем? Да вот и монитор на стене – странный, овальной формы и почему-то слегка выпуклый, но, несомненно, монитор! Периодически по нему пробегали волны легкой ряби – не иллюзорные, а вполне реальные, поверхность экрана подергивалась и морщилась как от щекотки.
Тимур вытащил из-за пояса крюк. Осторожно помахал им перед снеговиком -ничего не произошло – и аккуратно столкнул с пульта конечности аутера. Одна из "рук" при этом переломилась с влажным чпоканьем. Аутер как тяжелый мешок сполз на пол и разложился на глазах.
Стараясь не смотреть на Лу и морщась от отвратительного запаха, Тимур занял место за пультом. Несколько десятков крупных кнопок с загадочными пиктограммами, похожими на давленых пауков. Тимур наугад ткнул в одну. Экран мягко осветился. Ба, да это же тот самый ангар! Вон и два придурка по-прежнему копошатся у груды льда. Так-так… Ладно, символ на этой кнопке мы на всякий случай запомним. А теперь – дальше.
На этот раз экран показал нечто смутно знакомое. Не то огромная пещера, не то котлован – камера располагалась сверху и не давала возможности увидеть потолок. Зато позволяла отлично рассмотреть исполинское сооружение в центре ровной площадки. Множество выпуклых, отражающих свет пластин составляли вместе эллипсообразное сооружение, которое мерно гудело и вращалось.
Тимур сравнил его размеры с несколькими валявшимися у подножия мертвыми аутерами и изумленно присвистнул. Метров пятьдесят? Семьдесят? Что это может быть? Улей, где вылупляются на свет маленькие снеговички? Центральный бак, вырабатывающий фуду? Излучатель, влияющий на несчастных подростков? Кто знает. И почему, черт возьми, эта гигантская сверкающая хреновина кажется такой знакомой?
Ну конечно! Нзунге, подземный мир, Рада… Похожая конструкция находилась неподалеку от жилища Рифа. Тимур был там лишь однажды. Помнится, Рада что-то втирала про аутеров, загубивших Фригорию, о вражде двух племен… Он не слишком внимательно слушал, озабоченный совсем другими проблемами. Нет, сюда обязательно надо притащить Рифа, как бы братец ни упирался!
Интересно, где это?
– Здесь на Марсе, – ответил Лу на незаданный вопрос. Тимур уже начал привыкать к этому. – Еще одна – на Земле. Если хочешь увидеть, набери…
В сознании Тимура отпечатался ряд символов. Он поморщился. Вот ведь зараза – знает что к чему и молчит.
– Иди сюда, умник. Это нам сейчас ни к чему, ты мне лучше фуду найди.
Лу проделал пару несложных манипуляций, и на мониторе появилось незнакомое помещение, тесно заставленное огромными черными бочками. В проходах стандартно расположились несколько подыхающих снеговиков.
– Ну-ка приблизь…
Из-под некоторых крышек вылезала густая серая пена. Похоже на фуду, подумал Тимур, вспомнив подводную фабрику Терри. Только вот где это и как ее оттуда достать?
– Сейчас, – отозвался Лу.
За спиной сочно зачавкало. Тимур резко развернулся, выхватывая резак. Но это оказалась всего лишь одна из тех труб, что торчали из стены. Ребристая кишка отделилась от пучка других и ритмично сокращалась, выплевывая на пол серую полужидкую массу.
Тимур подошел ближе. Принюхался. Не может быть! Желудок скрутило голодным спазмом. Эх, загубника нет, подумал Тимур. Хрен знает, может из этой кормушки снеговики фуду сосали. Хотя, аутеры ее не жрут, вроде…
Больше он ни о чем не успел подумать – как и с напульсниками, тело все сделало само. Тимур поднял с пола гофрированную кишку и припал губами к ее концу. Рот наполнился свежей фуду. Следующие несколько минут Ларин насыщался – бездумно, жадно, как когда-то на живом корабле.
Отвалившись от кормушки, он сыто рыгнул, утер рот тыльной стороной ладони и задумчиво уставился на продолжавшую извергать пищу трубу. Это я удачно зашел, сказал он себе и позвал мальчишку:
– Иди, поешь.
Глядя, как Лу поглощает фуду-массу, Тимур пытался найти способ доставить это богатство бородавчатым придуркам. Горстями носить? Хм… А потом таким же образом наполнять вагонетку, чтобы накормить каторжников? Не вариант. Да и где теперь та вагонетка?
Лу наконец отвалился от кормушки.
– Ну что, умник, наелся? Теперь получится переродиться?
Мальчишка кивнул и сонно зевнул.
– Слушай, а ты можешь помочь мне вернуться домой? Ну, то есть, на Фригорию, конечно. Сумеешь перепрограммировать пространник, чтобы он пропускал органику?
Подросток погрустнел.
– Нет, один не сумею.
Так, приехали! Тимур от души врезал по пульту, не думая об опасности. Какая, на хрен, опасность! Аутеры мертвы, все до единого. И что это дает людям? Ну как что – шикарный выбор: помереть на проклятой Фригории или на благословенном Марсе. Вот только каждый из каторжников в глубине души надеялся, что транспортный портал ведет прямиком на Землю…
– Ладно, не вешай нос, пацан, – Тимур хлопнул Лу по плечу. – Пожрали и то хорошо! Придумаем что-нибудь.
– Не надо придумывать, надо накормить остальных, хозяин, – пацан дернул кормушку, она поддалась, и целый блок выдвинулся из стены. – Вместе мы знаем, как перенастроить пространник.
Тимур крепче прижал к себе гофрированную кишку. Перекреститься, что ли, мелькнула дурацкая мысль. Да все равно руки заняты, оборвал он себя. Глупости! Лишь бы им хватило мозгов затолкать его в этот самый портал и выполнить все, что от них требуется.
Лу стоял рядом, слегка покачиваясь, терпеливо ждал. На бледном лице, как обычно, полная отрешенность. Тимур не был уверен, что перерожденцы не забудут о его существовании в ту же секунду, как он исчезнет в портале.
– Ну, пора, – хрипло выдавил Тимур. – Ты уверен, что все получится?
– Да, хозяин.
Оставалось надеяться, что странные подростки, которые общаются с помощью телепатии и обладают коллективным мегаинтеллектом, не врут и не пытаются уничтожить его. Лу должен был послужить гарантом безопасности. Того, что пространник не захлопнется, едва Ларин окажется на той стороне.
